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Jul 31, 2023

O 'World All Stars' é o fim do 'Top Chef' como o conhecemos?

Mais de 20 temporadas de Top Chef, que estreou pouco mais de um ano após o Projeto

Mais de 20 temporadas de Top Chef, que estreou pouco mais de um ano depois que Project Runway trouxe prestígio de realidade brilhante para Bravo, assistimos a transformação da série de competição. Durante sua primeira década, o Top Chef foi um concurso acirrado com constantes nomes da indústria e uma atmosfera de fraternidade - lembra-se da cabeça raspada quase à força de Marcel? - isso parecia mais fortemente moldado pelas preferências do juiz principal Tom Colicchio. (Duas palavras: Nova Orleans.) Mas, nos últimos anos, o Top Chef se tornou um lugar mais gentil e encorajador, com desafios que incentivam os competidores a cozinhar a partir de suas origens pessoais, uma vibração de apoio da anfitriã de longa data Padma Lakshmi (que assumiu de Katie Lee Joel da primeira temporada) e episódios focados em tradições culinárias subestimadas.

Essa transformação foi prejudicada pela atual temporada do World All-Stars, que pode terminar em vitórias consecutivas para o divisivo chef Buddha Lo, que também foi vitorioso na 19ª temporada de Houston? E o anúncio de Lakshmi de que ela está deixando as funções de apresentadora para continuar trabalhando em sua série Hulu Taste the Nation e "outras atividades criativas"; quem poderia preencher seus sapatos? Vulture convocou seus fãs do Top Chef - os críticos Roxana Hadadi e Nick Quah, o escritor e apresentador do Good One Jesse David Fox e o escritor Jason P. Frank - para uma discussão de emergência sobre se a série que assistimos por quase duas décadas acabou enquanto nós Sei.

Roxana Hadadi: Deixe-me ser franco e dizer que, embora as duas últimas temporadas de Top Chef realmente tenham me testado, ainda não estou pronto para arrumar minhas facas e sair de um programa que assisti desde o início, no meu dormitório da faculdade enquanto comia no refeitório tarifa. Provavelmente é hiperbólico dizer que o Top Chef mudou o jantar americano para sempre, mas muitos dos veteranos desta série conseguiram restaurantes, negócios e acordos de TV próprios, e há um impacto real nisso. A série tem dezenas de indicações ao Emmy (e uma vitória para Outstanding Reality Competition Program, em 2010), e nós experimentamos a memeificação de Richard Blais, a bobagem da fase contínua de terno de linho de Tom, o intenso atrito entre o irmãos Voltaggio e o escândalo de má conduta sexual que ofuscou a temporada 18.

Digo tudo isso para enfatizar há quanto tempo o Top Chef está no ar e sua influência nesse gênero, e para argumentar que Padma como apresentadora tem sido fundamental para esse sucesso. Ela é uma figura calma e experiente que sempre pareceu se importar genuinamente com os competidores, que estava entusiasmada com os desafios - mesmo quando eram filmes bobos para outras propriedades da Universal como Jurassic World Dominion e Fast X - e que não tinha medo para enfrentar Tom quando suas opiniões diferiam. Lembra da reação dela às revelações de Gabe Erales? Sua frustração e desapontamento pareciam sinceros, e essa emoção direta, em contraste com o quão pretensioso o Top Chef às vezes pode ser, sempre fez parte do apelo de Padma. O que o Top Chef perde ao perder Padma?

Jason P. Frank: Se você voltar e assistir aquela primeira temporada de Top Chef sem Padma, fica claro: Top Chef perde muito. Ela traz graça ao processo, está disposta e capaz de brincar com convidados e competidores sem ceder seu poder como juíza e, o mais importante, Padma é apenas o Top Chef. Mais do que Gail ou mesmo Tom, a onipresença de Padma como a única juíza presente tanto para Quickfires quanto para desafios de eliminação a torna vital para a experiência do Top Chef. Ela também foi, por muitos anos, a única voz negra em muitos desses painéis de jurados, e sua presença a esse respeito não pode ser descartada. Ela é o coração pulsante do Top Chef. Revisitando aquela terrível primeira temporada sem Padma, como fiz depois de ouvir a notícia de sua partida, fica claro o quão vital ela é para o ecossistema do programa. Sua beleza e habilidade como apresentadora de TV a tornavam natural para o papel de "apresentadora", mas sua experiência em questões de alimentação significava que ela sempre era mais do que isso.

Não consigo pensar em outra pessoa que tenha todas essas qualidades; sua posição parece única no firmamento da competição de realidade. Imagino que, dada a posição atual do Top Chef no espectro de food show-reality show (muito mais no lado da comida; eles aparentemente até cortaram uma briga entre Gabri e Victoire, de acordo com um Instagram Live que assisti recentemente), eles vão conseguir um chef para entrar e substituí-la. Mas suas habilidades como apresentadora de TV são de outro nível, e essa alquimia em particular será difícil de igualar. Nick, estou curioso para saber o que você acha que eles deveriam procurar em um substituto em potencial?