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Nov 14, 2023

Governo do NT em desacordo com o comitê de planejamento hídrico que supervisiona a licença da Fortune Agribusiness, mostra carta vazada

Um documento de planejamento que supervisiona a maior licença de água da Austrália não tem

Um documento de planejamento que supervisiona a maior licença de água da Austrália não tem o apoio do comitê nomeado pelo governo encarregado de ajudar a desenvolvê-lo, levando o NT Environment Center a pedir um atraso urgente no lançamento do plano.

Uma carta vazada de um Comitê Consultivo de Água para o Controlador de Água do Território diz que o novo documento de planejamento não protege adequadamente o ambiente árido do deserto que supervisiona e acusa o governo de "minerar água".

Um rascunho do novo Plano de Alocação de Água de Western Davenport (WAP) deve ser divulgado para comentários públicos em 7 de novembro e atualizará um documento de 2018 que rege como as águas subterrâneas em uma vasta região ao sul de Tennant Creek devem ser gerenciadas.

O plano cobre 24.500 quilômetros quadrados do país e inclui a Estação Singleton, o local planejado para um grande projeto de horticultura que recebeu uma licença recorde para cultivar feno, melão e abacate para exportação.

Através de uma licença faseada de 30 anos, o projeto foi objeto de escrutínio legal e permitiria ao detentor da licença extrair 40.000 megalitros de água subterrânea por ano.

A detentora da licença, Fortune Agribusiness, disse que o projeto geraria 1.500 empregos sazonais para a região empobrecida.

Endereçada ao controlador de água Jo Townsend - que também é chefe do Departamento de Meio Ambiente e Segurança da Água - e assinada pelo presidente do comitê, a ABC entende que a carta tem o apoio quase unânime do Comitê Consultivo de Água da Árvore de Davenport Ocidental.

Ele informa a Sra. Townsend que "a maioria dos membros não estava disposta a endossar os documentos atuais".

O ABC entende que isso é inédito no Território.

O comitê de 10 pessoas foi nomeado pelo governo para aconselhar o governo sobre o plano.

Um grupo diversificado de especialistas técnicos, horticultores e partes interessadas, o comitê inclui representantes do Conselho Central de Terras e da Associação de Agricultores do NT.

Kirsty Howey, do NT Environment Center, disse que viu o rascunho do plano e pediu que sua divulgação fosse adiada até que as preocupações do comitê fossem abordadas.

“É absolutamente imperativo que o ministro ouça o que o Comitê Consultivo de Água está dizendo sobre o plano e adie sua divulgação até que suas deficiências fundamentais sejam resolvidas”, disse ela.

Os Planos de Alocação de Água são usados ​​em toda a Austrália e devem garantir que os recursos hídricos sejam geridos de forma sustentável.

Mas a carta, enviada por e-mail em 9 de outubro, revelou que o comitê temia que o plano a ser lançado em breve não adotasse uma "abordagem de precaução" e resultaria na superalocação do recurso hídrico, como foi visto no Bacia Murray-Darling.

A carta também acusou o governo de "mineração de água" ao potencialmente permitir que as águas subterrâneas da região se esgotassem mais rapidamente do que poderiam ser reabastecidas.

A carta também diz que o rascunho "carece de qualquer ímpeto... para que o Departamento continue a realizar um monitoramento reforçado", o que diz ser uma "grande deficiência".

O governo do NT contestou isso e disse em um comunicado que estava adotando uma abordagem de precaução.

O plano anterior tinha quatro "objetivos": deixar água suficiente para o meio ambiente, proteger os valores culturais aborígines, alocar água para beber e desenvolvimento.

Estes estão ausentes do rascunho.

O comitê disse que isso levantou "uma grande preocupação" e, na carta, disse acreditar que o esboço do plano não protege adequadamente o meio ambiente ou os valores culturais aborígenes.

O Dr. Howey chamou o rascunho do plano de "regressão significativa" para o planejamento hídrico do Território, que também estava em desacordo com os padrões nacionais.

Ao não delinear expectativas claras sobre a mudança ambiental e a proteção de valores culturais, ela disse que "não atende aos critérios básicos da Iniciativa Nacional de Água, e isso é extremamente preocupante".